Каждый год, начинаясь, Великий Пост открывает в нашей жизни новую страницу, новую веху, вносит новое мерило в нашу жизни. Если мы умеем прощать и нисходить к немощам других людей, то по Своему обетованию, которое дал нам Господь в молитве «Отче наш…», и нам прощаются многие грехи.  Почему? Как действует этот механизм, как работает этот закон? А все, в общем-то очень просто.  Если мы умеем прощать, то образ Божий все-таки в нас существует, он не настолько закован в нас грехами и страстями, не настолько порабощен нашими скверными делами, что мы все же можем видеть в себе частицу Бога и быть подобными Ему. Подобными Ему в милости. Именно к этому подобию был призван Адам еще в раю, когда Бог сотворил человека и наделил его Своим образом, дав ему бессмертную душу, дав ему свободу воли, дав ему разум, дав ему слово, дав ему творческую силу и дав ему это подобие. А что же это за подобие?

Это всегдашнее стремление к своему Родителю, к своему первообразу – к Богу, своему Создателю. И вот это подобие – это постоянный процесс человеческой жизни,  человеческой личности, который начинается с рождения, даже с зачатия и устремляется в Вечность. Если мы умеем прощать тех, кто нас  обидел, причинил зло, и продолжает причинять его,  или какие-то неудобства, значит,  этот образ Божий в нас живет и развивается. А если мы не умеем прощать, значит, мы угнетаем в себе этот образ Божий, стираем его в своей душе. А если мы его уничтожаем в себе, то мы становимся подобны кому? Духам злобы, которые отлучили себя от любви Божией, потому то они прекратили свое развитие, они укореняются не в добре, а во зле. Поэтому, чтобы с нами не случилось такого несчастья, чтобы Господь нас не осудил вместе с теми, кто укореняется во зле и не терпит Его любви, мы и стремимся жить этой самой духовной жизнью. И вот одним из таких упражнений, аскетических упражнений, которое дает нам возможность сосредоточиться на этой духовной жизни, является пост – поприще, которое мы сейчас проходим. Великий пост потому и называется Великим, потому что он продолжается семь недель. Семь недель человек углубляется сам в себя, размышляет о себе, о своей душе, - на какой ступени духовного развития он находится. И как средство, помогающее познать самого себя, является некое воздержание от определенного вида пищи, от неких увеселений, от тех пагубных раздражений нашей души и тела, которые приводят человека не к добрым делам, а воспитывают дурные человеческие наклонности и желания. Душа должна доминировать над телом, а не тело должно быть хозяином души. Это у животных: оно захотело и пытается удовлетворить свою похоть, свой инстинкт. Человек же отличается от  всех других живых существ именно этим самым разумом, который и есть частица образа Божия, и может управлять своими инстинктами, своими потребностями во благо себе. И вот,  святой апостол Павел говорит удивительные слова, он пишет письмо к Римлянам, которые чтили закон, все «по струнке ходили», они понимали, что можно, что нельзя, как правильно, а как не правильно. То есть, они имели особое устроение ума, которое делало их такими законопослушными гражданами, гражданами огромной империи, которая работала, как единый слаженный механизм, как часы. Поэтому она была такая огромная, непобедимая, великая. Вот к этим самым римлянам, столичным горожанам, первым христианам, апостол Павел пишет свое Послание: «Братия, наше спасение теперь ближе к нам, чем тогда, когда мы только обрели веру». Наше спасение, действительно, сегодня ближе к нам, потому что мы проходим поприще Великого поста, у нас есть возможность, способности задуматься о своем месте, о своем духовном пути, где мы стоим. Если человеческую жизнь представить математически, в виде вектора, то очка – это рождение, а дальше – устремленный в Вечность луч. И важно, где эта наша точка находится – ближе к Богу, или все еще там, в зачаточном состоянии. «Так отбросим дела тьмы и вооружимся оружием света. Давайте жить так, как подобает при свете дня: без пьянства, без разврата, без безобразий, без раздоров и зависти. Пусть одеянием вашим станет Господь Иисус Христос. Так не поддавайтесь в плотской природе и ее вожделениям. Человека, вера которого слаба, принимайте без споров о мнениях. Скажем, один верит, что можно есть все, а другой, вера которого слаба, ест одни овощи. Тот, кто есть, пусть не призирает того, кто не ест, и тот, кто не ест, пусть не осуждает того, кто ест. Так как Бог его принял. Кто ты такой, чтобы осуждать чужого раба?» (Ср. Рим. 13, 11-14; 14, 1 -4).

Вот, в преддверии поста многие обращались за послаблениями поста.  И это неправильное суждение. Почему? Пост нельзя послабить, потому что пост – это не еда, как мы привыкли думать. Пост – это самоконтроль. Вот, когда часовой стоит на посту, что он делает? У него сконцентрировано внимание к окружающей среде, он следит за каждым шорохом. Понятно, что он стоит иногда голодным, не ест колбасу, потому что он на посту.  Но главная его задача не просто не есть, а следить, внимательно следить за обстановкой. Вот это самое внимание и есть смысл нашего поста, внимание к себе. А стол? Вот апостол Павел отвечает: «Кто ест, пусть не осуждает того, кто не ест». Хотите есть овощи, ешьте овощи, не надо углубляться в изучение состава продуктов в супермаркете,- есть там яичный порошок, постный ли это майонез, не надо обманывать самих себя, - это не пост. Пост – это совершенно другое. А где же эта грань, которою возможно отличить истинный пост от неистинного поста? Где можно дозволить себе что-то, я имею ввиду не только продукты, но и какие-то наши мирские дела, удовольствия в посту, от того, что нельзя или не приветствуется? А мерило это – та же самая наша любовь. Если это любовь к ближнему, то, безусловно, она полезна в посту. А если это любовь к самому себе, и к своей плотской природе, к своим плотским желаниям, то тогда действительно надо от них воздержаться.  Вот, к примеру, пригласили вас в гости, на день рождения, который в посту. Люди накрыли стол.  А там, представляете, не постная еда, а мясо лежит. И вы начинаете «строить» под себя весь мир. Потому что, я пощусь, а как это так, вы не поститесь.  И начинаете – это мне нельзя, а я не пью, а у вас нет ли чего-нибудь  постненького. И люди начинают вокруг вас крутиться, как вокруг Солнца вся   Солнечная система.  И что, это будет пост? Да поешьте вы ради любви к ближнему! А дома можете устраивать себе какой угодно пост.  Хоть с маслом, хоть без масла. Но, опять–таки, чтобы это не отражалось на состоянии ваших ближних.

Одну историю, очень хорошую, рассказал архимандрит Павел (Грудев), старец наших времен, претерпевший ссылки за веру. Как одна бабка решила поститься. Постилась, ну очень строго. И до того себя извела, что упала в обморок, - где-то дороге шла и упала в обморок, в голодный.  Ехал мимо тракторист.  Подобрал он ее, - не проехал же мимо, отвез в больницу. Пока определили, - кто это и чья это бабка, он  ее навещал, потом привез домой. Эта бабка потом пришла к отцу Павлу на исповедь. И он ей такой выговор устроил! Говорит: «Ты что? Вот этот тракторист, он постился, а ты – нет». Потому что человек, смотрите, как послужил ближнему своему.  А то, что она не ела ничего, голодала – это не пост. Она устроила «головную боль» всем своим родственникам, которые, наверняка, заняты на работе где-то были, а теперь должны были взять какие-то отпуска, ухаживать за ней, потому что она, видите ли, постится!  Во всем должно быть рассуждение. И опять, каждый год мы возвращаемся к одному и тому же, что пост не в еде заключается, а внутри нас, в нашей душе, в нашем сердце. Насколько мы приблизились ко Христу, насколько Христос стал целью и смыслом нашей жизни. Потому что пост перед каким праздником происходит? Перед Воскресением Христовым. Каждый из нас должен познать всю величину Воскресения Христова, понять, для чего Христос Воскрес? Именно для меня Он Воскрес. У нас есть эта возможность, - понять самих себя, свою душу и способность  быть готовым воспринять Христа Воскресшего.  Как его приняли всей радостью, всем сердцем жены-мироносицы, которые обрели пустой гроб.  Из пустого, страшного места смерти воссияла жизнь! И эта жизнь дается каждому и все нам. И жизнь эта дается навечно. Но способны ли мы воспринять эту жизнь, удержать ее, быть причастниками этой жизни? Вот, сколько раздумий уготовал нам этот Великий пост.  Пускай каждый найдет для себя ответы на эти вопросы в эти ближайшие семь недель.